YAL-1 (www.spacewar.com, www.boeing.com, www.mda.mil, www.techfresh.net)

Americká Agentura protiraketové obrany (MDA - Missile Defense Agency) plánuje již v příštím roce provést první test letounového laseru, určeného k ničení balistických raket protivníka. Ten je vyvíjen v rámci projektu ABL (Airborne Laser) a jeho reálná letounová podoba nese název YAL-1. V září 2008 byly na vojenské letecké základně Edwards v Kalifornii provedeny první pozemní testy laseru již zastavěného do letounu, nyní již specialisté pracují na integraci systému průzkumu, zaměřování balistických raket, směrování laserového paprsku a řízení střelby, které jsou součástí důkladné přípravy na letovou testovací střelbu. Letounový laser tedy bude vůbec poprvé "střílet laserem" ve vzduchu. Hlavním dodavatelem v programu ABL je firma Boeing.

V testu již byla prakticky ověřena schopnost směrování laserového paprsku s využitím vyvinutého systému pro ovládání paprsku a řízení palby ještě předtím, než opustil obrovskou pohyblivou optickou soustavu, instalovanou v příďovém krytu. Laserový paprsek byl směrován na simulovanou cílovou balistickou raketu. Letounový laser (bez vestavěného vysokovýkonového bojového laseru) v minulém roce uskutečnil řadu letových testů, které byly zaměřeny na schopnost citlivé infračervené soustavy vyhledávat, zobrazovat polohy cílů v atmosferických podmínkách a střelby nízkovýkonovým laserem na kalorimetr, nesený na dalším letounu.

Cílem programu letounového laseru ABL je dosáhnout schopnosti soustředěnou energií o rychlosti světla ničit balistické rakety všech typů a kategorií, včetně mezikontinentálních balistických raket v průběhu jejich počáteční (startové a vzestupné) fázi letu, tzn. ve fázi, kdy ještě nesou všechny bojové hlavice, letí relativně nízkou rychlostí a hlavně když se ještě nacházejí nad cizím územím.

-sky-