(www.airforce-technology.com, www.defensenews.com, www.globes.co.il, todaysdefense.com)

Francie se chystá nabídnout bezpilotní prostředky Heron TP jako svůj příspěvek k technickému vybavení v realizaci aliančního programu, určeného k přehledu pozemních cílů AGS (Alliance Ground Surveillance), namísto svého finančního podílu. Úkolem perspektivního systému AGS je poskytovat velitelům armád členských zemí NATO trvalý přehled o pozemní situaci v rozsáhlém prostoru.

Francouzské ministerstvo obrany nyní vyjednává s firmami Israel Aerospace Industries (IAI) a Dassault Aviation podmínky kontraktu na pořízení těchto bezpilotních prostředků. Dassault, která jedná s výrobcem, izraelskou firmou IAI, a měla by bezpilotní prostředky Heron TP dodat Francii, má předložit technický a finanční návrh do konce ledna. Očekává se, že smlouva bude podepsána ještě v roce 2012.

Pořízení Heronů TP je ale doprovázeno závažnými problémy. Náklady na pořízení samotných bezpilotních prostředků s žádnými nebo mírnými úpravami jsou sice odhadovány na "pouhých" 320 milionů eur, ale to si nutně vyžádá další úpravy a doplnění a tedy i další investice. Ty mají být řešeny v rámci dodatečného kontraktu s firmami Dassault a Thales v hodnotě 150 milionů eur. Jedná se např. o instalaci družicového komunikačního datalinku a odmrazovací soustavy, aby Herony mohly být provozovány v operacích francouzské armády a Severoatlantické aliance v drsných klimatických podmínkách severských oblastí Evropy.

Další systémové úpravy pravděpodobně zvýší celkové náklady na 620 milionů eur, ale Herony TP se tím vyhnou technickým problémům interoperability s dalšími technickými prostředky a systémy NATO. Francouzští zákonodárci proto navrhovali alternativní řešení - nákup bezpilotních prostředků Reaper americké firmy General Atomics Aeronautical Systems a evropské společnosti EADS. Heron TP byl ale francouzským ministarstvem obrany z hlediska dlouhodobých zájmů vyhodnocen z několika hledisek jako výhodnější volba. "Mohli jsme se rozhodnout pro efektivnější a rychlejší řešení, ale za nepřijatelnou cenu a dlouhodobou závislost," uvedl francouzský ministr obrany Gerard Longuet.

Bezpilotní prostředek Heron TP, známý též pod názvem Eitan, je nejnovější verzí typové řady Heron a byl navržen k vedení vzdušného průzkumu z velkých výšek s dlouhou vytrvalostí letu. Je vybaven zařízením elektronického průzkumu, radarem s vysokou rozlišovací schopností, kamerami a dalšími elektronickými prostředky, včetně zařízení pro digitální mapování terénu.

AGS je program, realizovaný 15 členskými zeměmi NATO, zaměřený na poskytování průzkumných a přehledových informací z rozsáhlých zájmových prostorů velitelům vojenského letectva, pozemních sil a námořnictva na bázi šesti bezpilotních prostředků RQ-4 Global Hawk firmy Northrop Grumman. Specialisté však přiznávají, že budoucí společný provoz Global Hawků a Heronů TP by mohl působit určité technické a provozní problémy.

-jko-