(www.spacedaily.com, www.defencetalk.com, www.spacedaily.com, www.businessweek.com, tribune.com.pk, www.avinc.com)

Americká námořní pěchota se chystá nakoupit jednorázové bojové (úderné) bezpilotní prostředky (tzv. kamikaze) Switchblade, nazývané též "miniaturní cruise missile" (řízené střely s plochou dráhou letu). Námořníky podle všeho inspirovaly pozitívní zkušenosti s těmito technologickými novinkami a úspěch v americkém pozemním vojsku a Velení pro speciální operace.

Miniaturní bezpilotní prostředek Switchblade je navržen k tomu, aby tiše 20-40 minut hlídkoval a číhal na svou oběť na obloze. Potom, co ji odhalí, střemhlavým letem na ní udeří a zničí. Jednorázový Switchblade o hmotnosti 1 kg je totiž vybaven výbušninou. Její účinnost je zhruba srovnatelná s ručním granátem. Je efektivní ke zneškodňování zejména malých skupin bojovníků v nedostupném terénu.

Kompletní souprava Switchblade obsahuje bezpilotní prostředek, kontejner a řídicí a ovládací jednotku o celkové hmotnosti 5,5 kg. Vypouštěn je z přepravního/skladovacího kontejneru. Jakmile opustí tento kontejner, rozvine svá křídla a zahájí let. Poháněn je elektrickým motorkem, napájeným z baterií. Během letu předává rádiem obrazové informace, snímané kamerou během letu. Switchblade je provozován pomocí stejného technického vybavení, jako větší taktický bezpilotní prostředek Raven o hmotnosti 2 kg.

Americké pozemní vojsko asi před dvěma lety tajně vyslalo několik bezpilotních prostředků Switchblade do Afghánistánu k testování v reálných podmínkách. To dopadlo mimořádně úspěšně a proto americké pozemní vojsko objednalo více než stovku bezpilotních prostředků Switchblade. Switchblade lze též vypouštět ze 70mm kontejnerů, které používají vrtulníky amerického pozemního vojska. V současné době je hojně používají jednotky pro speciální operace.

Vývoj prostředku Switchblade byl ukončen před třemi lety. I když patří do kategorie miniaturních bezpilotních prostředků, vzhledem ke své funkci, účelu, možnostem a skutečnosti, že nese výbušninu a létá nízkou rychlostí nízko nad terénem, má mnohem blíže k malé řízené střele s plochou dráhou letu, než ke klasickému průzkumnému bezpilotnímu prostředku.

-stk-