(www.spacedaily.com, www.boeing.com, www.dailymail.co.uk, www.militaryaerospace.com)

První funkční prototyp nového bezpilotního prostředku Phantom Eye kategorie HALE (pro velké výšky s dlouhou vytrvalostí letu) americké firmy Boeing dne 1. června 2012 v leteckém výzkumném středisku Dryden kosmické agentury NASA (hlavním výzkumném a vývojovém středisku NASA pro atmosferické lety) na vojenské letecké základně Edwards v Kalifornii uskutečnil svůj první samostatný testovací let.

Phantom Eye vystoupal do výšky 1240 mterů a dosáhl cestovní (operační) rychlosti letu 115 km/h. Během přistání však v důsledku závady na podvozku utrpěl poškození menšího rozsahu.

Dvoumotorový bezpilotní prostředek s kapalným vodíkovým pohonem je navržen k vytrvalému vedení vzdušného průzkumu, přehledu, zpravodajství (ISR - Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) a zabezpečení komunikací. Během provozu vytváří jako vedlejší produkt pouze vodu. Má být schopen plně automatického letu po předprogramované trati. Perspektivně má být využíván též k úderným a bombardovacím misím. Předpokládá se, že robotický Phantom Eye o rozpětí 45,7 m bude působit ve výšce téměř 20 000 m až čtyři dny (bez doplňování paliva ve vzduchu) a na své palubě ponese užitečné zatížení o celkové hmotnosti až 204 kg.

Phantom Eye byl navržen, vyvinut a postaven v laboratořích Phantom Works, ve speciální dvivizi firmy Boeing, která se specializuje na velmi pokročilé vojenské technologie a vzdušné prostředky, zejména na stavbu prototypů různých typů perspektivních letounů a bezpilotních prostředků (např. Phantom Ray, Echo Ranger, ScanEagle). Většina jejích projektů probíhá pod přísným utajením.

-jko-